Hoe beïnvloedt inflatie uw valuta?

Stelt u zich voor dat u in uw favoriete café zit met een kopje koffie. Vorig jaar kostte de koffie €3,00, maar vandaag staat er plotseling €3,50 op de rekening. De koffie is hetzelfde – maar het geld in uw zak reikt gewoon niet zo ver meer als voorheen. Dat is inflatie in de praktijk, en dat is iets wat we allemaal voelen, of we nu geïnteresseerd zijn in economie of niet.

Wat is inflatie – en waarom gebeurt het?

Inflatie betekent eigenlijk gewoon dat de prijzen in de loop van de tijd stijgen. Het is niet alleen de koffie die duurder wordt – dit geldt voor alles, van melk en brood tot vakantiereizen, elektronica en benzine. Als de prijzen stijgen, kunt u voor hetzelfde bedrag minder kopen. Met andere woorden: uw portemonnee wordt "dunner", ook al is het aantal euro's hetzelfde.

Maar waarom gebeurt dit? Daar zijn eigenlijk verschillende redenen voor:

• Toegenomen vraag: Als veel mensen plotseling hetzelfde willen kopen, stijgt de prijs.
• Stijgende productiekosten: Als het duurder wordt om het product te maken – bijvoorbeeld door hogere lonen of duurdere grondstoffen – wordt de rekening doorgeschoven naar u en mij.
• Geld in omloop: Als er meer geld wordt gedrukt zonder dat er meer goederen zijn, verliest het geld een beetje van zijn waarde.

De centrale banken (zoals de Europese Centrale Bank) proberen de inflatie in toom te houden, maar soms lopen de prijzen toch uit de hand – vooral als er iets groots gebeurt in de wereld, zoals een oorlog, een pandemie of plotselinge prijsstijgingen van energie.

Hoe beïnvloedt inflatie uw spaargeld?

Laten we een eenvoudig voorbeeld nemen. U heeft €10.000 op uw rekening staan. Als de inflatie 5% per jaar is, betekent dit in feite dat uw geld volgend jaar "slechts" €9.500 waard is, als u kijkt naar wat u ervoor kunt kopen. Dus – het geld is er nog steeds, maar het reikt niet meer zo ver.

Het kan een beetje aanvoelen alsof u ijs ziet smelten op een hete zomerdag. U heeft gespaard, was verstandig – en toch verdwijnt stilletjes en langzaam een deel van de waarde.

Daarom zeggen economen vaak dat geld dat gewoon op een normale rekening zonder rente staat, bij inflatie in de loop van de tijd aan waarde verliest.

Inflatie en koopkracht – wat betekent dat voor u?

Koopkracht is eigenlijk gewoon een chiquer woord voor "hoeveel krijg ik voor mijn geld?". Als de inflatie hoog is, wordt uw salaris feitelijk minder waard, tenzij u een salarisverhoging krijgt die de prijsstijgingen compenseert.

Stelt u zich voor dat u €2.500 per maand verdient. Als de prijzen met 5% per jaar stijgen, maar uw salaris gelijk blijft, kunt u elk jaar feitelijk minder kopen voor uw geld. Dit merkt u vooral als u in de supermarkt staat of als de rekeningen voor elektriciteit, verwarming of benzine binnenkomen.

Wat kunt u doen om uw spaargeld te beschermen?

Het is heel normaal om u een beetje machteloos te voelen als u over inflatie hoort. Maar er zijn wel degelijk dingen die u kunt doen:

• Laat uw geld werken: Overweeg een deel van uw spaargeld te beleggen op een plek waar het kan groeien – bijvoorbeeld in aandelen, obligaties of misschien op een spaarrekening met hoge rente. Dit brengt natuurlijk een risico met zich mee, maar historisch gezien hebben investeringen een rendement opgeleverd dat de inflatie kan bijhouden of zelfs overtreffen.
• Vergelijk prijzen en verminder onnodige uitgaven: Ja, dat klinkt een beetje als een advies van moeder, maar het werkt wel! Zelfs kleine aanpassingen in het dagelijks leven kunnen een verschil maken.
• Vermijd het aanhouden van grote bedragen in contanten: Als u veel geld op een rekening heeft staan, kan het beter zijn om het geld te spreiden – bijvoorbeeld door een beetje te investeren of misschien extra af te lossen op leningen als u die heeft.